A magia do folclore constitui a base deste conto irlandês por Sayles escritor-diretor John. Adaptado do livro Segredo da Mor Ron Skerry, a história é contada a partir de 1940 o ponto-de-vista de Fiona (Jeni Courtney), uma jovem enviada para viver com seus avós em uma vila de pescadores irlandeses. Seu avô tece histórias grandiosas sobre a evacuação da família de sua casa na pequena ilha de Roan Inish e sobre seu tataravô, que já enganou a morte às mãos do mar implacável. Como ela conhece outros moradores, Fiona ouve histórias ainda mais pessoais sobre um tio que se casou com uma bela, parte-humano / parte selo e sobre como o mar roubou seu irmão bebê durante a partida de Roan Inish. Mais tarde, Fiona acredita que ela tenha encontrado Jamie brincando na grama em Roan Inish, e ela precisa convencer a família de sua visão. Enquanto Roan Inish tem a sensação de um filme de família, que compartilha com outros Sayles funciona um personagem que aprende a história através da narração, como Sam Deeds em Lone Star (1996) e Dr. Fuentes em homens com armas (1997). Sayles constrói histórias coesas de múltiplas vozes, mostrando a importância da história oral e indicando que o aprendizado do passado pode alterar o futuro.

A história é contada a partir do ponto-de-vista de Fiona - interpretada por Courtney Jeni - uma garota que é enviada para viver com seus avós em uma vila de pesca irlandesa.

Seu avô tece contos de altura sobre a evacuação da família de sua casa na pequena ilha de Roan Inish e seu trisavô, que já enganou a morte às mãos do mar.

Como ela conhece outros moradores, Fiona ouve mais histórias pessoais sobre um antepassado que se casou com um belo part-human/part-seal, e mais sobre como o mar roubou seu irmão bebê durante a partida de Roan Inish.

Mais tarde, Fiona acredita que ela tenha encontrado Jamie brincando na grama em Roan Inish, e ela precisa convencer a família de sua visão.