Um advogado de jovem idealista e seu parceiro cínico assumir uma empresa poderosa lei representa uma companhia de seguros corrupto.

Rudy Baylor (Matt Damon) é um graduado da Universidade de Memphis Law School. Ao contrário da maioria de seus colegas graduados, ele não tem emprego bem remunerado alinhados e é forçado a se candidatar a tempo parcial posições enquanto serve bebidas em um bar Memphis.

Desesperada por um trabalho, ele relutantemente vai para uma entrevista com J. Lyman "Bruiser" Stone (Mickey Rourke), um advogado de ferimento cruel, mas bem sucedida pessoal, que faz dele um associado. Para ganhar sua taxa, Rudy é transformado em um verdadeiro caçador de ambulância, obrigado a caçar para potenciais clientes em um hospital local.

Logo ele conhece plataforma Shifflet (Danny DeVito), um a menos do que o ético assessor de seguro anterior virou paralegal que falhou no exame bar seis vezes. Deck é engenhoso na coleta de informações e praticamente um especialista em processos de seguros.

Rudy consegue fazer apenas um caso, em matéria de fé seguro ruim. Poderia ser no valor de vários milhões de dólares em danos, que apela a ele como ele está prestes a declarar-se falido. Ele aluga um apartamento em cima da garagem na casa de Birdsong senhorita idosos (Teresa Wright), que em troca poderia usar alguns conselhos sobre o que fazer com parentes gananciosos ávidos para herdar quando ela morrer.

Bruiser escritórios são invadidos pela polícia e do FBI por suspeita de extorsão. Não sabendo mais o que fazer, Rudy e Deck configurar uma prática de dois homens a si mesmos, sem tanto como uma secretária para ajudar. Eles abrir um processo de má-fé em nome de um casal de meia-idade, Dot e Buddy Black, cujos 22 anos de idade, filho de Donny Ray (Johnny Whitworth) está morrendo de leucemia, mas poderiam ter sido salvas com um transplante de medula óssea, negou por sua operadora de seguros de Benefício Grande.

Rudy passa no exame bar Tennessee, mas nunca defendeu um caso perante um juiz e júri. Ele encontra-se contra um grupo de advogados experientes e tortuoso de uma grande empresa, dirigida por Leo F. Drummond (Jon Voight), um advogado showman que usa táticas inescrupulosas para ganhar seus casos.

O juiz originalmente designado o caso, Harvey Hale (Dean Stockwell), está programado para descartá-lo porque vê isso como um dos muitos chamados "loteria" casos que retardam o processo judicial. Mas um juiz muito mais simpático, Tyrone Kipler (Danny Glover), assume quando Hale sofre um ataque cardíaco fatal. Kipler, um ex-advogado de direitos civis, imediatamente nega pedido da companhia de seguros para a demissão.

Enquanto prepara seu caso, Rudy fica a saber uma jovem que conheceu no hospital, Kelly Riker (Claire Danes), uma esposa maltratada, cujo marido, Cliff (Andrew Shue), venceu a tão selvagemente com um taco de beisebol que ela deve ser hospitalizado. Depois de um ataque particularmente violento, Rudy convence Kelly, a quem ele se sente atraído, para pedir o divórcio.

Indo para casa de Kelly para embalar seus pertences, Rudy e Kelly são confrontados por Cliff. Depois de Cliff é ferido na luta que se segue, Kelly insiste Rudy sair. Do lado de fora, Rudy pode ouvir Cliff ser atingido com o seu próprio taco de beisebol. Para proteger Rudy de estar implicado na morte de Cliff, Kelly diz à polícia que ela matou o marido em legítima defesa. Rudy promete defender Kelly, se o caso vai a julgamento, mas o promotor se recusa a julgar, sabendo Kelly nunca seria condenado.

Donny Ray morre, mas não antes de dar um depoimento de vídeo. O caso vai a julgamento, onde Drummond rouba inexperiência Rudy. Ele recebe chave Rudy testemunha Jackie Lemanczyk de (Virginia Madsen) testemunho vital retirada dos registros, e tenta desacreditar mãe Donny Ray (Mary Kay Place). Devido à determinação de Rudy sincera e hábil interrogatório do presidente untuoso Benefício Grande, Wilfred Keeley (Roy Scheider), o júri considera para o demandante, com um prémio monetário muito superior a todas as expectativas.

É um grande triunfo para Rudy e Deck, pelo menos até Keeley tenta fugir do país e grandes benefícios declara-se falida, permitindo assim que evitar o pagamento de danos punitivos para os negros, assim como quaisquer julgamentos futuros em ações judiciais coletivas. Não há pagamento para os pais em luto e nenhuma taxa para Rudy ou Deck. Dot Preto manifesta satisfação que pelo menos eles colocam grande benefício fora do negócio e é agora incapaz de ferir outras famílias como a dela.

Convencidos de seu sucesso vai criar expectativas irreais para futuros clientes, Rudy abandona sua prática ao invés ensinar direito com foco em comportamento ético vez. Ele deixa a cidade com Kelly, querendo manter um perfil baixo e proteger Kelly de qualquer retribuição possível por parentes vingativos Cliff. Ele deixa a profissão de advogado após apenas um caso de sucesso.