Uma conta de semi-biográfico de Yip Man, o primeiro mestre de artes marciais para ensinar a arte marcial chinesa de Wing Chun.

Ip Man é definido em 1930 em Foshan, um centro de artes marciais chinesas do sul, onde várias escolas ativamente recrutar discípulos e competir uns contra os outros. Embora o Wing Chun Ip Man mestre é o artista mais hábil marcial em Foshan, ele é modesto e mantém um perfil baixo. Como um homem rico e independente, ele não sente necessidade de aceitar qualquer discípulos e, em vez gasta seu treinamento dias, encontro com amigos, e passar tempo com sua família. No entanto, sua esposa é muitas vezes ressentido com o tempo que ele gasta treinando e discutindo artes marciais com amigos e colegas. Apesar de não ser um artista marcial profissional, Ip é respeitado em Foshan devido às habilidades que ele apresenta em amigáveis, a portas fechadas competições com mestres locais. Reputação de IP é ainda mais reforçada quando ele derrota um agressivo, rude, altamente qualificados Norte artes marciais chinesas mestre, Jin Shanzhao, assim, defender o orgulho regional de colegas estilistas do Sul e outros em Foshan.

A invasão japonesa em 1937, afeta negativamente a vida de todos em Foshan. Casa Ip é reivindicada pelos japoneses e utilizado como sede Foshan. Ip e sua família perder a sua riqueza e são forçados a se mudar para uma casa decrépita. Desesperado para sustentar sua família, Ip aceita o trabalho como um carregador em uma mina de carvão. O japonês Geral Miura, que é um mestre de Karate, estabelece uma arena onde artistas marciais chinesas competir com seus estagiários militares. Os chineses ganham um saco de arroz para cada jogo eles ganham. Li Zhao, um ex-policial e conhecido Ip, está agora a trabalhar como tradutor para o japonês e está fazendo a oferta para os artistas marciais de trabalho como coolies. Ip em declínios primeira a participar nos jogos. No entanto, quando seu amigo Lin vai faltar, ele concorda em participar, a fim de investigar. Ele está furioso quando vê um companheiro Foshan mestre (Master Liu) impiedosamente executado para pegar um saco de arroz de uma vitória antes depois de dar-se em um segundo jogo contra três karatecas. Ele também chega a compreender que Lin foi morto em uma luta anterior. Mal consegue conter sua raiva, Ip exige uma partida com 10 karatecas de uma só vez. Apesar de não ter praticado o Wing Chun desde o início da invasão (a fim de conservar o pouco de comida a sua família tinha para sobreviver), ele passa a esmagar impiedosamente cada um deles com uma enxurrada brutal, mas eficiente de seu domínio arte marcial, mostrando quase nenhum do restrição exibiu em eventos anteriores. Sua habilidade desperta o interesse de Miura, que procura aprender mais sobre IP e vê-lo lutar novamente.

Ip visita seu amigo Chow Ching-Chuen, que possui e opera uma fábrica de algodão em Foshan. Chow diz Ip que uma quadrilha liderada por um roubo Jin Shanzhao está assediando seus trabalhadores e extorquindo dinheiro deles. Ip treina os trabalhadores de Wing Chun para auto-defesa. Enquanto isso, Miura fica impaciente quando Ip não retornar à arena e envia homens para encontrar Ip. Estes homens assediar família Ip, Ip e incapacita-los. Ip e sua família, então, se esconder na casa de Li Zhao. Enquanto isso, os ladrões retornar à fábrica de algodão para exigir dinheiro. Os trabalhadores lutar usando as técnicas que Ip lhes ensinou. Só então, Ip aparece e derrota Jin Shanzhao, advertindo-o de nunca assediar os trabalhadores novamente.

Os soldados japoneses, eventualmente, encontrar Ip na fábrica de algodão. Miura diz Ip que sua vida será poupada se compromete a instruir os soldados japoneses em artes marciais. Ip recusa e desafia Miura para uma partida, que Miura aceita, tanto por causa de seu amor pelas artes marciais e por recusar o desafio seria uma humilhação para os japoneses. A partida entre Ip e Miura é realizada em público na praça de Foshan. No início, os dois lutadores parecem igualmente combinados, mas Miura torna-se oprimido e é incapaz de defender-se de ataques de IP como ele facilmente usa-lo como um boneco de madeira, causando uma surra nele e claramente a ganhar.

Como o general batido deita-se depois de sua derrota, Ip olha para a multidão e ouve os chineses torcendo por ele, dentro da multidão, ele vê sua esposa e filho, com Chow. Só então, vice-Miura Sato Ip tiros. Isso provoca uma briga entre o público chinês e os soldados japoneses. Durante a briga, Li Zhao mata Sato com a própria arma Sato. Ip é retirado em meio ao caos. É revelado que ele sobrevive e foge para Hong Kong com sua família. Há, Ip estabelece uma Wing Chun escola, onde os alunos passaram a incluir Bruce Lee.