Uma missão conjunta do FBI americano eo russo MVD leva à morte do irmão mais novo de um mafioso Azerbaijão (David Hayman). Em retaliação, o mafioso contrata um assassino enigmático conhecido apenas pelo pseudônimo de "O Chacal" (Willis) para matar um alvo invisível. Enquanto isso, o MVD capturar um dos capangas do mafioso. Durante o interrogatório através de tortura, o capanga revela o nome de "Chacal". Isso, combinado com os documentos recuperados de pasta o capanga de levar o FBI e MVD para assumir a meta para o sucesso de retaliação é diretor do FBI, Donald Brown (John Cunningham).

Como o Chacal começa os preparativos para o assassinato - utilizando uma série de disfarces e IDs roubados no processo - o FBI descobre uma pessoa que pode identificá-lo. Vice-Diretor do FBI Carter Preston (Poitier) e Russo Polícia major Valentina Koslova (Diane Venora) recorrer a um ex-atirador do Exército Republicano Irlandês chamado Declan Mulqueen (Gere), que teve um relacionamento com um separatista basco chamado Isabella Zanconia (Mathilda May), que eles acreditam que possa identificar o Chacal. Mulqueen finalmente concorda em ajudar em troca de seus melhores esforços para libertá-lo da prisão.

Torna-se evidente que Mulqueen tem um motivo pessoal para caçar o Chacal: o assassino ferido Zanconia enquanto ela estava grávida de Mulqueen, causando um aborto. Zanconia fornece informações que podem ajudar a identificar o Chacal, incluindo o fato de que ele é americano e que tinha adquirido treinamento militar em El Salvador. Enquanto isso, o Chacal contrata armeiro Ian Lamont (Jack Black) para projetar e construir um suporte para a arma que ele pretende usar para o assassinato. Subestimando o perigo representado pelo Chacal, Lamont exige mais dinheiro em troca de manter o silêncio, o Chacal responde brutalmente assassinado Lamont usando o equipamento muito Lamont construído. O FBI descobre o corpo de Lamont e, com a ajuda de Mulqueen, deduzir que o Chacal pretende utilizar um de longo alcance metralhadora pesada para o assassinato. Com a ajuda de uma toupeira russo no FBI, o Chacal percebe que está sendo seguido por Mulqueen com a ajuda de Zanconia, ele se infiltra casa Zanconia depois de receber um código de acesso do FBI de sua privilegiada. Em vez de Zanconia, no entanto, ele encontra Koslova e Agente Witherspoon (JK Simmons), prontamente matando Witherspoon e Koslova mortalmente ferida. O Chacal dá Koslova uma mensagem insultos sobre Mulqueen - "Ele não pode proteger suas mulheres" - que ela proporciona para Mulqueen momentos antes de sua morte.

Como o Chacal faz seus preparativos finais, Mulqueen percebe que seu alvo não é marrom, mas a primeira-dama (Tess Harper), que deve dar um grande discurso público. Chegando bem a tempo, Mulqueen sucesso desativa arma, o Chacal, enquanto Preston salva a Primeira Dama de uma saraivada de tiros. As tentativas de fuga Chacal no metrô, tendo eventualmente Mulqueen à sua mercê; sem o conhecimento do Chacal, no entanto, Mulqueen convocou Zanconia, que junto com o assassino atira Mulqueen mortos.

Poucos dias depois, Preston e Mulqueen-se como as únicas testemunhas do enterro do Chacal em uma cova sem marcação. Preston revela que ele está indo de volta para a Rússia para perseguir os mafiosos que contrataram o Chacal. É revelado que o pedido Mulqueen a ser lançado foi negado, mas que ele provavelmente será transferido para uma prisão de segurança mínima. Heroísmo de Preston em salvar a Primeira Dama fizeram dele um menino de ouro no FBI: ele agora pode "estragar tudo para o resto de sua vida e ainda ser intocável", que ele credita Mulqueen para. Depois de trocar uma despedida, e sabendo sua influência atual irá evitar qualquer verdadeira reação contra ele, Preston vira as costas para Mulqueen, permitindo-lhe para ir livre.

Em Moscou, após FBI vice-diretor Carter Preston (Sidney Poitier) e cicatrizes russo oficial da inteligência Valentina Koslova (Diane Venora) derrubar uma figura-chave na máfia russa, são ameaçados pelo irmão poderoso do criminoso que jura vingança contra o FBI e imediatamente contrata um assassino profissional, o Chacal (Bruce Willis) para matar uma figura americana líder político. Um mestre de disfarces, o Chacal acredita no perfeccionismo total e exige $ 70 milhões para o trabalho. O FBI suspeita que o Chacal está apontando para o diretor do FBI, assim que consultar com o ex-terrorista basca Isabella (Mathilda May), na Virgínia, e ex-amante de Isabella, operativa IRA Declan Mulqueen (Richard Gere), cumprindo uma sentença de prisão. Prometeu clemência, Mulqueen concorda em ajudar. Enquanto isso, o Chacal prepara passaportes falsos, assegura um sistema de computador personalizado para executar sua metralhadora, e as cabeças em direção a seu alvo em Washington, DC.