Dois nova-iorquinos são acusados ​​de assassinato no Alabama rural, enquanto em seu caminho de volta para a faculdade, e um de seus primos - um inexperiente, advogado falastrão não acostumado com as regras e costumes do Sul - chega para defendê-los.

Quando doce Norte faculdade criança Bill (Ralph Macchio) e seu amigo Stan (Mitchell Whitfield) são apanhados e lançados ao slammer em uma cidade caipira do Sul, no início parece que não é grande coisa. Em seguida, eles são informados de que eles são acusados ​​de assassinato. Sem dinheiro e sem um único amigo na área, Bill decide chamar seu primo Vinny pateta (Joe Pesci), que de alguma maneira se recentemente um advogado. Cheio de sentimento de família e bravatas, Vinny, que nunca tentou um processo criminal em sua curta vida como advogado, monta sul para defender a sua relação de confiança. Ele é um especialista e motormouth nível da rua lógico do selvagem atinge metropolitana de Nova York, com um forte sotaque e atitude para ir com ele. Caso contrário, ele é muito menos bem qualificado do que o seu defensor público médio. Quando ele entra em cena com seu igualmente brassy namorada Lisa (Marisa Tomei), Bill é bastante certeza de que ele vai ser condenado à morte. Seu amigo Stan é ainda menos confiante do seu representante legal, se isso é possível, eo Vinny primeira coisa que precisa fazer é recuperar o consentimento de seus clientes para representá-los. O juiz local não parece muito simpático a qualquer travessuras verbais Vinny quer, e até mesmo o torcedor mais otimista dos garotos começam a ter dúvidas neste ponto - e Vinny é nenhuma exceção. Com o incentivo insistente moral de sua namorada, de alguma forma, Vinny realiza o impossível e vence relutante (se muito irritado) o respeito de todos os envolvidos, por uma vez a estudar como se sua vida dependesse disso.

Durante a condução através da ficção Beechum County, Alabama, os alunos da NYU e Billy amigos Gambini (Ralph Macchio) e Rothenstein Stan (Mitchell Whitfield) acidentalmente deixar de pagar por uma lata de atum depois de parar em uma loja de conveniência. Depois que sair da loja, o funcionário é baleado e morto, e Billy e Stan, que correspondem às descrições dos assassinos dadas por testemunhas, são, então, parou e detidas em conexão com o assassinato. Devido à evidência circunstancial e uma série de falhas de comunicação com base na meninos suposição de que eles apenas foram detidos por furto, Billy acaba sendo acusado de homicídio, e Stan é cobrada como um acessório. A mãe do par chamada Billy, que diz ao filho que não é um advogado na família, primo de Billy, Vincent LaGuardia "Vinny" Gambini (Joe Pesci), que viaja para Beechum County acompanhado de sua noiva, Mona Lisa Vito (Marisa Tomei) . Infelizmente, apesar de que ele está disposto a assumir o caso, Vinny é um advogado de ferimento pessoal do Brooklyn, em Nova York, recém-admitido à barra (após seis tentativas e seis anos), sem experiência de avaliação, que trabalhou seu caminho através da escola como um direito mecânico.

Embora Vinny consegue enganar o juiz, Chamberlain Haller (Fred Gwynne), sobre ser experiente o suficiente para assumir o caso, a sua ignorância dos procedimentos judiciais básicas e atitude, abrasivos desrespeitoso para com o juiz o coloca em perigo imediato. Para consternação de seus clientes, Vinny não interrogar qualquer das testemunhas na audiência causa provável. Como suas reivindicações ninguém questiona, parece que o promotor, Jim Trotter III (Lane Smith) tem um caso hermética que conduzirá inevitavelmente a uma condenação no julgamento. Após exibição pobre Vinny na audiência, Stan decide demiti-lo e usar o defensor público, John Gibbons (Austin Pendleton), e quase o convence Billy a fazer o mesmo, mas Vinny pede mais uma chance para provar a si mesmo. O julgamento em seguida, abre com Vinny representando seu primo e do defensor público que representa Stan. Apesar de alguns percalços adicionais, inclusive vestindo um smoking berrante de segunda a tribunal e dormindo com declaração Trotter abertura, Vinny mostra que ele pode fazer-se por sua ignorância e inexperiência com um estilo agressivo questionamento, perceptivo. Enquanto o defensor público é mostrado para ter uma gagueira debilitante, Vinny rápida e abrangente desacredita o depoimento da primeira testemunha. Billy fé é restaurada, e Stan desenvolve novo respeito e confiança para Vinny, disparando o defensor público.

Vinny interrogatórios das testemunhas oculares restantes são igualmente eficazes, mas Trotter produz uma testemunha surpresa, George Wilbur, um analista do FBI que atesta que a sua análise química do pneu marcas deixadas na cena do crime mostra que eles são idênticos aos pneus de Billy Buick Skylark. Com apenas um breve recesso para preparar o interrogatório e incapaz de chegar a uma linha muito forte de perguntas, Vinny torna-se frustrado e ataca Lisa por sua insultos sobre a utilidade de seus grande-angular fotos das marcas de pneus. Ela tempestades, deixando Vinny sozinho. No entanto, ele logo percebe que a foto, na verdade, é a chave para o caso: as marcas de pneu furado e, mesmo passando por cima da calçada revelam que o carro de Billy não poderia ter sido usado para a fuga, já que Skylark Billy não tem um diferencial traseiro Positraction, portanto, é incapaz de fazer tais marcas. Como ele não pode testemunhar isso mesmo, Vinny precisa Lisa, que também é um ex-mecânico, para fazê-lo. Depois de pedir a investigação do xerife local (mais tarde revelou ser uma busca de registros para uma roubada Pontiac Tempest) Vinny arrasta Lisa em tribunal. Durante o interrogatório Vinny, Lisa chega à mesma conclusão sobre as marcas de pneus e atesta conformidade. Vinny lembra o analista do FBI, que é forçado a corroborar o testemunho de Lisa. Em seguida, Vinny chama o xerife local, que passou a dirigir o pedido de registros. O xerife testemunha que dois homens se assemelham Billy e Stan foram presos dirigindo um Pontiac Tempest roubado, um carro muito semelhante em aparência e cor para Skylark de Billy, e em posse de uma arma do mesmo calibre usado para matar o secretário. Trotter então respeitosamente se move para descartar todas as acusações.

Ao longo do filme, Vinny e Juiz Haller jogar um jogo de gato-e-rato sobre qualificações Vinny. Haller descobre que, apesar das afirmações de Vinny que ele tentou "bastantes" casos de assassinato, não existem registros de ninguém com o nome Vincent Gambini tentar qualquer caso no Estado de Nova York. Vinny então afirma que ele teve seu nome alterado durante uma carreira anterior como ator de teatro e continuou a usar o nome de quando ele abriu um escritório de advocacia. Vinny, acreditando que ele deveria dar ao juiz o nome de alguém com o tipo de currículo que ele alegou ter, fornece o nome de um proeminente advogado de Nova York, Jerry Gallo. Infelizmente, Lisa depois diz Vinny que Gallo morreu na semana anterior, e quando Haller aprende isso, Vinny afirma que Haller misheard "Gallo", quando, na verdade, disse Vinny "Callo". Finalmente, Lisa limpa pé Vinny chamando seu mentor, o juiz Malloy, de Nova York, que responde ao pedido de Haller, alegando que Jerry Callo tem uma história julgamento longo e impressionante.

O filme termina com Haller pedindo desculpas por ter duvidado de Vinny e elogiando suas habilidades como litigante. Trotter também felicita Vinny e deseja-lhe bem. Vinny diz Haller "e você é um inferno de um juiz" e aperta a mão de Trotter. Vinny e Lisa então expulsar juntos, discutindo sobre seus planos de casamento futuro.