Um policial veterano, Murtaugh, é uma parceria com um jovem policial suicida, Riggs. Ambos com uma coisa em comum, odiando o trabalho em pares. Agora, eles devem aprender a trabalhar um com o outro a parar uma gangue de traficantes de drogas.

LA policial Martin Riggs (Mel Gibson), cuja mulher morreu recentemente, é um canhão solto com um desejo de morte aparente. Isso faz dele indispensável na cingindo criminosos perigosos, mas um passivo de quaisquer potenciais parceiros. Roger Murtaugh (Danny Glover), um homem de família conservadora que quer permanecer vivo por seu próximo aniversário de 50 anos, é uma parceria com Riggs. Como Riggs passa a conhecer Murtaugh e de sua família, ele começa a maduro, apesar de sua insistência em usar táticas de guerrilha para capturar criminosos ainda é (coloque suavemente) acima e além da chamada do dever. O principal vilão é o geral (Mitchell Ryan), um traficante de drogas responsável pela morte da filha de um dos mais antigos amigos de Murtaugh. O general também é responsável por um mortal, a gangue de milícias como de contrabandistas. Adicionando combustível ao fogo é capanga-chefe do General, jogou com tudo pára por Gary Busey. Os cinéfilos familiares somente com a relativamente língua-de-bochecha seqüelas Máquina Mortífera pode se surpreender ao descobrir como perigoso e imprevisível Riggs é a primeira arma letal - e como provavelmente parece que Murtaugh pode não sobreviver até fade-out.