Como prisioneiros de guerra aliados se preparar para um jogo de futebol contra a seleção alemã para ser jogado em Paris ocupada pelos nazistas, a Resistência Francesa e oficiais britânicos estão fazendo planos para escapar da equipe.

Associação de futebol desempenha um papel central do filme. Uma equipe de prisioneiros de guerra aliados (prisioneiros de guerra), treinado e liderado pelo capitão John Colby Inglês (Michael Caine) (que era um jogador de futebol profissional para o West Ham United, antes da guerra) concordam em jogar uma partida de exibição contra uma equipe alemã, apenas para encontrar-se envolvido em um golpe de propaganda alemã.

Colby é o capitão e, essencialmente, o gerente da equipe e, assim, escolhe o seu plantel de jogadores. Americano POW Hatch (Sylvester Stallone) não é inicialmente escolhido, mas eventualmente nags o Colby relutante em deixá-lo na equipe como treinador da equipe. Escotilha precisa estar com a equipe para facilitar a sua tentativa de fuga iminente.

Oficiais superiores Colby repetidamente tentar convencer Colby usar a partida como uma oportunidade para uma tentativa de fuga, mas Colby consistentemente se recusa, temendo que tal tentativa só irá resultar na obtenção de seus jogadores mortos. Enquanto isso, Hatch vem planejando sua tentativa de fuga alheios, e os Superiores de Colby concorda em ajudá-lo, se ele em troca concorda em viajar para Paris, fazer contato com a Resistência Francesa, e tentar convencê-los a ajudar na fuga time de futebol.

Escotilha consegue escapar da prisão, viajando para Paris, e encontrar a Resistência, em primeiro lugar, a Resistência decide que o plano para ajudar a fuga da equipe de futebol é muito arriscado, mas uma vez que eles percebem o jogo será no Estádio Colombes eles planejam a fuga, usando um túnel a partir do sistema de esgoto de Paris a seus chuveiros no quarto dos jogadores mudando. Eles convencem Hatch para deixar-se re-capturado, para que ele possa passar informações ao longo de volta para os líderes oficiais britânicos no campo de prisioneiros.

Escotilha recebe recapturado e é colocado em confinamento solitário. Porque ele está em confinamento solitário, os prisioneiros não sei se uma fuga foi planejada com o metro para Colby diz que os alemães de que ele precisa portal na equipe porque Hatch é o goleiro backup eo goleiro quebrou o braço. Colby realmente tem que quebrar o braço do goleiro existente porque os alemães querem provas de sua lesão antes que eles vão concordar em deixar a Hatch para a equipe.

No final, os prisioneiros de guerra pode deixar o campo alemão só para jogar a partida, pois eles são para ser preso de novo após a partida. Apesar de os árbitros serem fortemente inclinado para os alemães, e a equipe alemã causando várias lesões deliberadas para os jogadores aliados, um empate é alcançado após grandes atuações de Luis Fernandez (interpretado por Pelé), Rey Carlos (interpretado por Osvaldo Ardiles) e Arthur Hayes (interpretado por John Wark). Escotilha desempenha goleiro, e faz excelente guarda incluindo uma última gravação de um pênalti como o tempo expira a negar os alemães a vitória, tirando o jogo 4-4. Antes do pontapé de grande penalidade os prisioneiros de guerra marcou um gol que foi anulado pelo árbitro por uma decisão duvidosa de impedimento, fazendo o placar de 5-4, levando a multidão a gritar "Vitória!"

Tunnelers a resistência de romper com os chuveiros no vestiário no intervalo do jogo (em uma fuga liderada por Hatch), mas o resto da equipe (liderada por Russell Osman dizer "mas nós podemos vencer esta") querem convencê-lo a continuar com o jogo, apesar de estar atrás no intervalo. Eles conseguem escapar no final do jogo, em meio à confusão causada pela torcida invadindo o campo após o nascimento preserva o empate.