Pode um jornalista over-the-hill descobrir a evidência de que pode provar a inocência de um condenado à morte em poucas horas antes de sua execução?
O repórter investigativo Steve Everett (Clint Eastwood) acaba se mudou para a costa oeste, depois de ser demitido do New York Times. Graças ao seu velho amigo, Alan Mann (James Woods), o editor-chefe do The Oakland Tribune, Everett ainda tem um emprego, mas que quase o fim de seus problemas. Alcoólatra e mulherengo, ele está sóbrio há dois meses, e seu casamento com Barbara (Diane Venora) é como uma forma ruim quanto o seu carro. Everett também ganhou o ódio da cidade editor Bob Findley (Denis Leary), e não sem razão - Everett foi dormir com sua esposa. Um dia, quando outro repórter morre em um acidente de automóvel, Findley pede Everett a assumir a sua missão - a entrevista final de condenado assassino Frank Beachum (Isaiah Washington). Everett investiga o caso antes da entrevista, e encontra Beachum foi condenado por um roubo e homicídio em uma loja de conveniência de Oakland. Mas o repórter encontra várias discrepâncias na história, e uma visita ao corredor da morte só confirma as suspeitas de que Everett Beachum não era o assassino. O repórter começa uma busca apressada por informações que irá suspender a execução. Atormentado por seus demônios interiores, o repórter tem 12 horas para salvar a vida de um homem que ele sabe que é inocente.

Steve Everett (Clint Eastwood) é um jornalista Oakland recuperação do alcoolismo, que é designado para cobrir a execução de assassino condenado Frank Beechum (Isaiah Washington). Everett descobre que Beechum pode ser inocente, mas tem apenas algumas horas para provar sua teoria e salvar a vida de Beechum. Eventualmente Steve descobre que o assassino era um jovem chamado Warren, que foi assassinado há três anos, mas Steve não é capaz de provar isso. Steve vê um colar que pertencia à vítima na TV, e lembra-se avó de Warren usá-lo quando ele a visitou. Ele confronta-la novamente, mas ela chegou à mesma conclusão sobre o assassinato. Saem correndo para alertar o governador como a execução começa. Eles chegam ao governador a tempo de salvar Frank. O enredo é semelhante a um filme de 2003 americano chamado A Vida de David Gale, embora os resultados são diferentes.