Um agente do FBI se disfarça para pegar uma gangue de ladrões de banco que podem ser surfistas.

Johnny Utah (Keanu Reeves) é um novato agente do FBI e ex-zagueiro do Estado de Ohio. Ele e seu parceiro veterano, Angelo Pappas (Gary Busey), estão investigando uma série de assaltos a bancos por uma gangue conhecida como "ex-presidentes" (durante os assaltos que eles usam máscaras dos ex-presidentes Ronald Reagan, Richard Nixon, Lyndon Johnson, e Jimmy Carter para disfarçar suas verdadeiras identidades).

Prosseguindo a teoria Angelo de que os criminosos são surfistas, Johnny se disfarça para se infiltrar na comunidade de surf. Não sabendo nada do esporte / estilo de vida, ele convence órfão surfista Tyler Endicott (Lori Petty) para lhe ensinar a surfar. No processo, Johnny desenvolve uma amizade complexa com Bodhi (Patrick Swayze), o carismático líder de uma gangue de surfistas, Roach (James LeGros), Grommet (Bojesse Christopher) e Natanael (João Philbin), que aceitam Johnny quando eles percebem que ele é uma estrela de futebol da faculdade anterior. Como ele domina a arte de navegar, Johnny se encontra cada vez mais atraído ao estilo de vida dos surfistas carregada de adrenalina, filosofias de Bodhi, e Tyler.

Seguindo uma pista recuperada através da análise de toxinas encontradas no cabelo de um dos assaltantes de banco, Johnny e Angelo levar uma batida do FBI em outra gangue de surfistas. Enquanto os criminosos, este grupo não são os "Ex-Presidentes" ea invasão inadvertidamente ruínas de uma operação DEA.

Assistindo grupo Bodhi surf, Johnny suspeita que eles são os "Ex-Presidentes", notando o quão perto um grupo que eles são ea forma como um deles luas todos da mesma maneira um dos assaltantes faz ao sair de um banco. Ele caudas Bodhi e suas suspeitas se confirmam quando ele vê Bodhi e Roach caixa de um banco. Johnny e Angelo jogo fora do banco e os "ex-presidentes" aparecem. Bodhi (mascarada o tempo todo) leva Johnny em uma perseguição furiosa pé pelo bairro, culminando com Johnny saltar para um aqueduto e causando um prejuízo de futebol de idade em seu joelho para incendiar-se novamente. Apesar de ter uma chance clara de Bodhi (travando os olhos com ele), Johnny não pode levar-se a atirar e escapa de Bodhi.

Bodhi agressivamente recruta Johnny em ir pára-quedismo com ele e seus amigos. Johnny, ainda sem prova de roubar banco Bodhi, vai junto. Após o salto, Bodhi revela que sabe que Johnny é um agente do FBI e arranjou para seu amigo Rosie (Lee Tergesen), um bandido não-surf, a refém Tyler. Johnny é forçado a ir com o "ex-presidentes" em seu último assalto a banco do verão. O assalto dá errado quando Grommet, junto com um policial fora de serviço e um guarda de segurança que tentam impedir o roubo, são mortos. Irritado com a morte do Grommet, Bodhi bate Johnny fora e deixa-lo na cena.

Desafiando seu chefe, Angelo e Johnny ir para o aeroporto, onde Bodhi, Roach, e Nathaniel está prestes a sair para o México (onde Rosie aguarda com Tyler). Em um tiroteio, Angelo e Nathaniel são mortos, enquanto Roach está gravemente ferido. Com a bordo Roach, Bodhi forças Johnny para o plano com uma arma. Uma vez no ar e sobre o seu ponto de salto pretendido, Bodhi e Roach colocar em pára-quedas e saltar do avião, deixando Johnny para assumir a culpa novamente. Sem pára-quedas outros disponíveis, Johnny salta do avião com arma de Bodhi, conseguindo interceptá-lo antes de ele cair, mas Bodhi obriga-o a largar a arma para que ele possa abrir seu pára-quedas e pousar com segurança. Com o impacto, o joelho de Johnny dá para fora, permitindo que Bodhi para escapar aperto de Johnny. Bodhi se reúne com Rosie e Tyler lançamentos. Roach morre de suas feridas e Bodhi e Rosie sair com o dinheiro.

Nove meses depois, Johnny rastreia Bodhi em Bells Beach, em Victoria, Austrália, onde uma tempestade registro está produzindo ondas letais. Este é um evento Bodhi tinha falado sobre experimentando, chamando-o de "Storm Ano 50". Depois de uma luta brutal no surf, Johnny consegue algemá-se e Bodhi juntos. Bodhi implora Johnny a liberá-lo para que ele possa aproveitar a onda vez-em-um-vida. Sabendo que ele não vai voltar vivo, Johnny libera-lo e relógios, com as autoridades, como Bodhi vai para a sua morte. Johnny vai embora, jogando a carteira do FBI para o oceano.

Filme Kathryn Bigelow quarta ação segue o agente do FBI Johnny Utah (Keanu Reeves), como ele se disfarça para se infiltrar em um cache de surfistas do sul da Califórnia suspeitos de roubar bancos. Utah, um ex-jogador de futebol, é atribuído a Los Angeles. Ali, quatro assaltantes, que usam máscaras de borracha e chamam-se "ex-presidentes", ter executado uma série de roubos bem-sucedidos que embaraçosamente ter o FBI perplexo. Utah, e seu parceiro Pappas (Gary Busey) suspeitam que os ladrões são surfistas e criam um plano para captura-los.