Eduardo Coutinho estava filmando um filme com o mesmo nome no Nordeste do Brasil, em 1964, quando veio o golpe militar. Ele teve de interromper o projeto, e voltou a ele em 1981, olhando para os mesmos lugares e pessoas, mostrando o que tinha ocorreram desde então, e tentando reunir uma família cujo patriarca, um líder político de luta pelos direitos de pessoas do país, teve sido assassinado.

Em 1962, na cidade de Sapé país, Paraíba, o líder camponês João Pedro Teixeira é executado por aqueles afetados por sua tentativa de organizar os homens explorados do campo. Em 1964, o CPC da UNE (um grupo de estudantes) e do Movimento de Cultura Popular de Pernambuco decide fazer um filme sobre a vida e morte de João Pedro. Em 26 de fevereiro de 1964, começa o tiroteio no Engenho Galileia, Pernambuco, com a esposa de João Pedro, Elizabeth Teixeira, desempenhando o papel de si mesma. Trinta e cinco dias depois, em 01 de abril de 1964 - o dia do golpe militar d'état e início da ditadura militar, o local é invadido pelo Exército Brasileiro, em busca de subversivos e cubanos e prender os líderes locais e tripulação-membros. Dezessete anos depois, o diretor Eduardo Coutinho retorna para o local, e entrevistar os sobreviventes, procurando os membros da família Teixeira, quebrado pelo antigo regime.