Na adaptação de Martin Scorsese, do romance de Edith Wharton, de 1920, romance entre um senhor de classe alta e uma senhora de ostracismo é condenado por Nova York do século 19 a sociedade. Pouco depois de seu noivado com suavemente gentil maio Welland (Winona Ryder), Newland Archer (Daniel Day-Lewis) é reacquainted com escandalosa Maio primo Ellen Olenska (Michelle Pfeiffer). Como chefe de uma família estimado, Archer inicialmente usa sua posição para tentar reabilitar a reputação de Ellen, mas ele se encontra cada vez mais atraído por ela desprezo pelos códigos de boas maneiras de Nova York. Vinculado por costumes arraigados da sociedade e insinuações seus pares ", Newland tenta se esquivar de sua paixão crescente por apressando seu casamento para maio, mas ele não pode manter-se de confessar seu amor a Ellen. Reconhecendo que a Newland nunca poderia abandonar seu senso de honra e ser feliz, Ellen empurra Newland a maio e sai da cidade. O casamento prossegue como ditado, mas quando inesperadamente Newland vê Ellen novamente, ele anseia para o caso de vir a ser concretizadas. No entanto, ele subestima não apenas o que pode, mas também sabe que sua capacidade de respeitarem as regras de decoro. Magnificamente filmado por Michael Ballhaus, o filme oferece roupas meticulosamente projetados e configurações que evocam uma cultura tão sedutoramente bela em suas superfícies, como é sufocante em seus rituais. Unspoken emoções são expressas através de detalhes como rosas amarelas ou um charuto preso, um fade para vermelho ou um movimento de câmera única. Usando prosa original de Wharton, a comentar sobre hipocrisias da definição, narração Joanne Woodward sugere narração quanto poder decisivo é enterrado sob feminilidade delicada. A Idade da Inocência recebeu cinco indicações ao Oscar, incluindo Melhor Atriz Coadjuvante por Ryder e Melhor Roteiro para Scorsese e Jay Cocks, e uma vitória de Melhor Figurino. Apesar de The Age of Innocence parecia uma partida de trabalho antes de Scorsese, Newland é tanto à mercê da estrutura bizantina seu círculo (e sua própria consciência) como são mafiosos mais familiares Scorsese; perseguidores Newland só usar gravata branca e caudas.

Newland Archer (Daniel Day-Lewis) é um advogado afluente em 1870 Nova York, noiva de Maio Welland (Winona Ryder), uma socialite linda, mas convencional. Newland começa a questionar a vida que ele tem planejado para si mesmo após a chegada do primo de maio, o exótico e sofisticado Condessa Ellen Olenska (Michelle Pfeiffer). Ellen é um amante apaixonado que procura um divórcio de seu marido abusivo, uma contagem polonês, que fez dela uma pária social e muito desagrada sua família, que estão com medo de escândalo. Como Newland cresce para amar e cuidar mais e mais profundamente para Ellen, tendo convencido a ela para não pressionar por um divórcio, ele se torna cada vez mais desiludido com a sociedade a que pertence e da idéia de entrar em um casamento sem paixão com maio. A questão, neste momento, é se ele vai seguir ditames da sociedade, ou os de seu coração.