Depois de uma separação brutal, um jovem promete ficar celibatária durante os 40 dias da Quaresma, mas encontra a garota de seus sonhos e é incapaz de fazer qualquer coisa sobre isso.

Após papéis memoráveis ​​na ação militar-aventuras Pearl Harbor (2001) e Black Hawk Down (2001), o jovem ator Josh Hartnett é impelido ao status de homem romântico líder com esta comédia semi-autobiográfica do roteirista Rob Perez. Hartnett estrelas como Matt Sullivan, um jovem smarting sobre o rompimento de seu relacionamento amargo mais recente. Com a Quaresma que se aproxima, Matt decide observar a tradição de 40 dias abstendo-se de todo o contato sexual, incluindo a auto-gratificação. Uma vez que sua odisséia de disciplina começou, ele conhece a garota de seus sonhos, enquanto seu ex começa campanha para levá-lo de volta. Co-estrelado por Shannyn Sossamon, Maggie Gyllenhaal, e Vinessa Shaw, 40 Dias e 40 Noites inspirou outra rodada de controvérsia entre distribuidora Miramax e da Liga Católica, que acusou o filme de ser uma "paródia vulgar" da Quaresma. A Liga já protestou lançamentos da empresa de Priest (1994) e Dogma (1999).